Comme je l'ai annoncé dans mon précédent article sur les conseils d'achat et recommandations d'usage ici CONSEILS D'ACHAT: HONDA PRÉLUDE 2.2 VTEC 4WS 4G , je vous livre aujourd'hui le bilan d'utilisation sur une période de plus de 6 ans de la Honda Prélude quatrième génération 4G dans sa version ultra sportive avec son moteur 2.2 Vtec à admission variable des soupapes disposant de 185 chevaux DIN à l'origine et son châssis équipé de 4 roues directrices.

Vous trouverez dans ce résumé les qualités et défauts de ce coupé sportif japonais, en insistant sur ce que j'ai aimé le plus et ce que j'ai le moins apprécié à l'usage, après avoir parcouru 138 000 kilomètres à son volant.

A l'extérieur...

Design fluide, racé et aérodynamique dans la mouvance «bio design» des années 90: avant plongeant et arrière surélevé avec aileron intégré, l'ensemble étant en forme de goutte d'eau qui est la forme aérodynamique parfaite pour une voiture, comme l'illustre cette image de 3/4 avant :

Présentation soignée avec double sortie d'échappement chromée, jantes en alliage léger de 15 pouces, essuie-glace sur la vitre arrière, toit ouvrant électrique en équipement d'origine et de série.

Les jantes BSA Skull en 17 pouces, les vitres teintées «Glastint», les feux arrières Lexus et les grilles de pare-choc AV/AR rajoutés en option par l'ancien propriétaire renforcent son aspect sportif et lui donne une touche de modernité appréciable.

Teinte peinture métallisée «Brittany Blue Green» dans les tons bleu / vert foncés qui lui donne une classe, un air de voiture anglaise distinguée. J'ai pu comparer avec d'autres couleurs plus claires qui à mon sens lui vont moins bien.

Excellente tenue de la carrosserie et de la peinture dans le temps sans aucun point de rouille pour une voiture de bientôt 16 ans d'âge.

Mais...

Comme sur tous les véhicules récents, pas de protection autour de la carrosserie, surtout au niveau des pare-choc ou des portières avec un risque de rayures et de chocs important lors d'un stationnement en créneau, d'autant que les pare-choc avant et arrière en matière plastique, probablement en polycarbonate, se déforment avec l'âge et s'ajustent moins bien à la carrosserie.

L'esthétique de coupé sportif 2+2 fait penser à des modèles plus prestigieux, type Porsche, et donc attire les regards, ce qui peut être gênant si l'on préfère la discrétion, mais surtout peut susciter des convoitises chez certaines personnes mal intentionnées qui ne connaissent pas la faible valeur marchande du modèle sur le marché de l'automobile d'occasion.

A l'intérieur...

Harmonie esthétique complète entre l'habitacle et la carrosserie dans la tendance stylistique automobile du «bio design». On retrouve ces lignes douces et fluides sur l'ensemble des éléments qui composent l'habitacle comme les panneaux de portière intégrés au tableau de bord.

J'ai vraiment aimé le côté futuriste du tableau de bord avec son affichage digital quand je l'ai vu pour la première fois au salon de l'automobile de Genève en Suisse en Mars 1993. Je ne connais pas une autre planche de bord qui fasse cet effet-là, on se croirait dans un concept-car «high tech» disponible à la vente. Chapeau bas aux designers du centre de style Honda !

La position de conduite est idéale. Là aussi on peut saluer le travail des ingénieurs sur l'ergonomie: l'assise du siège est à la bonne hauteur ce qui permet de voir le bout du capot et les dimensions du véhicule grâce à la vision périphérique obtenue. Je ne taris pas d'éloges sur les sièges baquets conducteur et passager: très confortables avec appuis-tête intégrés, ils maintiennent parfaitement le dos dans les virages avec un soutien lombaire pour le conducteur et un réglage très précis du dossier pour les 2. De plus toutes les commandes tombent bien sous la main.

Les 2 sièges baquets arrières permettent d'accueillir 2 adultes d'une taille de maximum de 1,80 mètres comme le montre la photo ci-dessous et surtout cette visite guidée en vidéo sur cet article en cliquant sur ce lien ici VISITE GUIDÉE HONDA PRÉLUDE 2.2 i VTEC 4WS EN MODE VIDÉO 16/9 HD .

La qualité des matériaux qui composent l'habitacle et leur assemblage rigoureux donne comme résultat une très bonne tenue dans le temps.

Cependant...

La texture lisse et dure des plastiques de l'habitacle est sensible aux rayures et leur importance impose un entretien nécessaire sous peine de les voir s'éclaircir ou changer de teinte.

Au volant...

On parle beaucoup des qualités du moteur 2.2 VTEC de la Honda Prélude qui sont indiscutables, mais moins de l'alliance parfaite entre son moteur et sa boîte de vitesses. C'est sur ce point-là et aussi sur le plan de la tenue de route, à mon avis, que repose la réussite d'un coupé sportif.

La boîte de vitesses de la Prélude est vraiment un modèle pour toutes les autres voitures, sportives ou pas, surtout si l'on considère son âge et son kilométrage actuel, que ce soit au niveau de la commande: levier court, guidage parfait, enclenchement précis, débattement sans jeu, rapidité de passage des vitesses, ou au niveau de l'étagement des vitesses par rapport à la puissance et au couple délivrés par le moteur sur ses différentes plages d'utilisation.

Le moteur à distribution variable VTEC donne à la Prélude un avantage indéniable sur tous les autres coupés sportifs de sa catégorie que ce soit en plaisir de conduite, en consommation, ou en performances pures comme l'illustre ce comparatif dont elle sort première ici  COMPARATIF COUPÉS " LES FURIEUX" AUTO PLUS N°352 DU 06/06/95 ou encore sa fiche technique ici  DESCRIPTIF HONDA PRÉLUDE 2.2 i V-TEC 4WS avec les mesures de performance et de consommation théoriques et réelles.

La sonorité changeante du moteur dans les hauts régimes est très musicale pour les initiés, à partir de 5300 tours par minute, au moment où le système VTEC fait varier la distribution. Le moteur fournit à ce moment-là une poussée importante ressentie au volant et dans le siège, sans que la consommation s'envole pour autant. Les motards comprendront ce que je veux dire...

Ratio Puissance/Consommation très avantageux de nos jours et sûrement pour longtemps, avec sur le modèle d'origine une moyenne de seulement 8,7 litres au 100 kilomètres pour une puissance maximum de 185 chevaux DIN... qui dit mieux ?... d'autant que le passage au Gaz de Pétrole Liquéfié est possible avec un réservoir torique de 57 litres à l'emplacement de la roue galette dans le coffre, à condition de changer le moteur et de renforcer la culasse au niveau des sièges de soupapes. Mais vu le prix d'achat très bas du modèle, cela laisse pas mal de marge pour des frais qui seront de toutes façons vite rentabilisés au regard du prix du carburant GPL qui reste stable à 0.65 centimes d'Euros le litre, même si le montage au GPL occasionne une consommation supplémentaire de 20 %. Vous pouvez aller sur le site de l'installateur et fabricant «Borel système GPL» ici http://www.borel.fr/index.php/gpl.html pour plus d'informations sur ce carburant, les montages possibles en fonction des marques et modèles, et les installateurs GPL agrées sur toute la France.

Un comportement routier à la hauteur de ses performances. Parmi les qualités routières je retiens sa maniabilité sur routes sinueuses, la précision de sa direction ou la maîtrise de son roulis qui donnent beaucoup de plaisir à la conduire. Voir l'article sur la tenue de route de la Prélude accompagné de la vidéo de l'essai sur route ici VIDÉO: ESSAI ROUTIER 4 ROUES DIRECTRICES SUR ROUTES SINUEUSES-HONDA PRÉLUDE (4G) 2.2 VTEC 4WS .

En revanche... à la limite

La Honda Prélude 2.2 VTEC 4WS est un coupé sportif japonais qui demande une attention soutenue au volant et qui ne pardonne pas beaucoup les erreurs de conduite: la maniabilité de son système 4 Wheel Steering se traduit par des réactions vives et oblige à placer le véhicule avec précision sur la bonne trajectoire.

Les jantes en 15 pouces sont d'une dimension insuffisante pour faire passer l'arrivée du couple à haut régime sur les seules roues avant. La motricité et la tenue de route en général sera grandement améliorée par la pose de jantes en 16 ou 17 pouces.

Mais attention au choix des pneus car le confort peut se dégrader en passant à une monte pneumatique supérieure puisque la hauteur du pneu va diminuer et que d'origine les suspensions manquent de confort avec une fâcheuse tendance à percuter et à perdre de l'adhérence sur les revêtements routiers dégradés, surtout à basse vitesse.

Mis à part ce que j'ai déjà dit sur l'entretien du véhicule dans l'article sur les recommandations d'usage, la 4ème génération de Honda Prélude dans sa version 2.2 i VTEC 4WS n'est pas une voiture parfaite mais elle a le mérite d'avoir des défauts directement issus de ses qualités. Au regard de sa faible consommation en usage mixte, de sa maniabilité en ville ou sur les routes de montagne, ce coupé sportif japonais ne se limite pas à la seule sortie du week-end mais permet une utilisation au quotidien qui est bien appréciable de nos jours.